Venezuela: Entre la Fortaleza Emergente y la Fragilidad Persistente en el Cierre de 2024
La economía venezolana se perfila para finalizar 2024 con un crecimiento que, si bien supera las proyecciones iniciales y marca una recuperación tras años adversos, aún se mantiene en un umbral considerado “débil” por analistas experimentados. Diez años navegando en aguas turbulentas, desde la profunda recesión hasta una incipiente fase de reactivación, nos invitan a una reflexión profunda sobre la sostenibilidad y el alcance de esta mejora, especialmente cuando se compara con el panorama latinoamericano y las realidades palpables del ciudadano de a pie.
Desde mi perspectiva como profesional del sector financiero con una década de experiencia observando las dinámicas económicas, especialmente las de mercados emergentes y en transición, la cifra de crecimiento para Venezuela en 2024, estimada por diversos especialistas en torno al 5%, es digna de atención. Esta proyección se sitúa, de hecho, por encima de la previsión del Fondo Monetario Internacional (FMI), que la situaba en un 3%. Este dato, sin duda, representa un avance sobre el desempeño de años anteriores, particularmente el estancamiento registrado en 2023, y una clara superación de la devastadora contracción del 80% del PIB experimentada entre 2012 y 2021, un periodo marcado por una hiperinflación incesante.
Sin embargo, es crucial calibrar el optimismo. Un crecimiento del 5%, si bien positivo, no debe ser interpretado como una señal de fortaleza consolidada. Hablamos de una economía que ha sufrido un trauma prolongado. El término “débil” utilizado por expertos como Tamara Herrera de Síntesis Financiera o Luis Vicente León de Datanálisis, refleja una realidad subyacente: la recuperación aún no ha alcanzado la magnitud necesaria para revertir de forma contundente las secuelas de casi una década de contracción severa. La pregunta fundamental que resuena en los círculos económicos es si esta inercia positiva podrá ser sostenida o incluso amplificada en 2025. La fragilidad de la demanda interna, la necesidad de inversiones sólidas y de mediano plazo, y la dependencia de factores externos siguen siendo asignaturas pendientes.
El Motor del Crecimiento: ¿Petróleo, Apertura y “Deshostilización”?
La discusión sobre qué impulsa este crecimiento es tan relevante como la cifra misma. Luis Vicente León señala tres pilares: la reactivación del sector petrolero, una mayor apertura económica y lo que denomina “deshostilización” – entendida como una disminución de las políticas o percepciones que generaban aversión a la inversión y al comercio. Tamara Herrera, por su parte, apunta a una “cierta inercia de funcionamiento” en la economía, la entrada de capitales de forma dispersa, un consumo que, aunque frágil, mantiene un ritmo, y una mayor facilidad para importar.
Desde mi punto de vista, estos factores interactúan de manera compleja. La recuperación de la producción petrolera, aunque aún distante de sus picos históricos, es un catalizador indudable. El aumento de los precios internacionales del crudo, sumado a una ligera normalización de la producción, inyecta divisas que tienen un efecto multiplicador en la economía. La apertura, por otro lado, se manifiesta en un entorno donde las regulaciones, si bien aún presentes, parecen haber cedido espacio a una mayor flexibilidad para la importación de bienes y servicios, y para la operación de empresas extranjeras. Esto, a su vez, puede estar generando una “fase de observación” activa por parte de comerciantes y empresarios, quienes, si bien son prudentes y reactivos ante el contexto, están evaluando oportunidades.
Es importante subrayar que el éxito de estas medidas de apertura y flexibilización está intrínsecamente ligado a la percepción de riesgo y a la estabilidad institucional. Las señales de un entorno más predecible y un marco legal robusto son fundamentales para atraer inversiones extranjeras directas (IED) de largo plazo, que son las que verdaderamente pueden motorizar un crecimiento sostenible y diversificado.
El Contraste Regional y la Inflación: Un Desafío Constante
Al contrastar la situación venezolana con el resto de América Latina, el panorama se vuelve más matizado. El FMI proyecta un crecimiento regional del 2.1% para 2024, con cifras variables entre países. Mientras que economías como República Dominicana (5.1%) y Costa Rica (4%) muestran un dinamismo superior, otras como Ecuador (0.3%) o Argentina (-3.5% proyectado) enfrentan escenarios más complejos. Venezuela, con su 5% proyectado, se ubica en una posición intermedia, demostrando una recuperación más robusta que el promedio regional, pero aún por debajo de las economías más dinámicas.
Sin embargo, la comparativa más preocupante surge en materia de inflación. Si bien el gobierno de Nicolás Maduro ha proclamado la “derrota total de la hiperinflación” y prevé alcanzar la inflación más baja en 25 años, las proyecciones oficiales y las de organismos internacionales difieren significativamente. El FMI estima que la inflación venezolana cerrará el año en un elevado 60%, colocándola como la segunda más alta de la región, solo superada por Argentina (140%). Este es, sin duda, el gran talón de Aquiles de la política económica venezolana. Crecer sin inflación es el santo grial de cualquier hacedor de política pública, y en este aspecto, Venezuela dista mucho de estar “bien parada”, como señala Herrera.
La persistencia de una inflación elevada, incluso en un contexto de crecimiento, erosiona el poder adquisitivo de los ciudadanos y desincentiva el ahorro y la inversión a largo plazo. Para el venezolano promedio, con salarios que aún no reflejan una recuperación significativa, costear las necesidades básicas sigue siendo una lucha diaria. La brecha entre el dólar oficial y el paralelo, que tiende a acentuarse en periodos clave como antes de Navidad, es un reflejo tangible de esta tensión inflacionaria y de la dualidad económica que aún persiste.
La Calidad de Vida: Una Realidad que Lucha por Recuperarse
Más allá de las cifras macroeconómicas, la experiencia del ciudadano común es el termómetro más sensible de la salud económica de un país. La frase “aquí todo el mundo está viviendo como puede, tratando de sobrevivir” resume la realidad de muchos venezolanos. La esperanza de una mejora tras eventos políticos significativos se encuentra a menudo con la dura realidad de un mercado laboral que aún no genera ingresos suficientes para una vida digna.
La dificultad para realizar “la compra” indispensable para el hogar, que requiere un desembolso que algunos estiman en hasta 500 dólares, pone de manifiesto la precariedad del poder adquisitivo. El salario mínimo legal y las pensiones, fijados en 130 bolívares (equivalentes a unos escasos 3.5 dólares mensuales), son insuficientes, a pesar de las bonificaciones gubernamentales que pueden elevar los ingresos mensuales de algunos trabajadores a alrededor de 130 dólares, y de 40 a 90 dólares para jubilados y pensionados. Estas cifras, aunque representan un alivio comparado con periodos anteriores, aún se encuentran muy por debajo de lo necesario para cubrir una canasta básica de alimentos y servicios.
La distribución de bolsas de alimentos subsidiados y la entrega de bonos por parte del gobierno son medidas paliativas que, si bien son celebradas por una parte de la población que las recibe, no abordan la raíz del problema: la necesidad de generar empleo productivo y salarios que permitan a los ciudadanos recuperar su autonomía económica. El ingreso per cápita, que se sitúa como uno de los más bajos de América Latina, es un indicador contundente de esta realidad.
Mirando Hacia el Futuro: Sostenibilidad y Diversificación
Para que Venezuela no solo crezca, sino que consolide una recuperación que se traduzca en una mejora tangible de la calidad de vida de su población, es imperativo abordar varios frentes.
En primer lugar, la estabilidad macroeconómica es crucial. Esto implica continuar los esfuerzos por controlar la inflación, lo cual requiere una política fiscal prudente y una política monetaria coherente. La intervención del banco central en el mercado cambiario, si bien puede ofrecer cierta estabilidad temporal, no sustituye la necesidad de fundamentos sólidos.
En segundo lugar, la diversificación económica debe ser una prioridad estratégica. La dependencia del petróleo, aunque se haya mitigado en cierta medida durante los años de crisis, sigue siendo un factor de vulnerabilidad. Fomentar sectores como la agricultura, la manufactura, el turismo y los servicios, a través de incentivos fiscales, marcos regulatorios claros y acceso a financiamiento, puede crear una base económica más resiliente y generar empleo de calidad.
En tercer lugar, la inversión en capital humano es fundamental. La educación, la capacitación técnica y el desarrollo de habilidades son esenciales para preparar a la fuerza laboral venezolana para los desafíos de una economía moderna y para atraer inversiones en sectores de alto valor agregado.
Finalmente, la reconstrucción de la confianza es un componente intangible pero vital. Esto abarca la institucionalidad, la transparencia en la gestión pública, el respeto al estado de derecho y la previsibilidad de las políticas económicas. Las empresas y los inversores, tanto locales como internacionales, necesitan un entorno seguro y predecible para comprometer capital a largo plazo.
El cierre de 2024 presenta un panorama para la economía venezolana que es a la vez prometedor y desafiante. El crecimiento proyectado es una señal positiva de que la trayectoria de declive ha sido revertida, pero la fragilidad subyacente y la persistencia de desequilibrios macroeconómicos exigen un enfoque estratégico y sostenido.
Los analistas coinciden en que el verdadero reto para Venezuela no es solo alcanzar un crecimiento del PIB, sino hacerlo de manera inclusiva, sostenible y que genere un impacto positivo y duradero en la vida de todos sus ciudadanos. La década entrante será definitoria para el país, y las decisiones que se tomen hoy sentarán las bases para una prosperidad real y arraigada.
Si usted es un empresario buscando oportunidades en mercados emergentes, un inversor evaluando el potencial de Latinoamérica, o un ciudadano interesado en comprender las dinámicas económicas que impactan su bienestar, le invitamos a profundizar en el análisis de estos factores. La planificación estratégica informada es la clave para navegar con éxito las complejidades del panorama económico actual.
